In het Laakkwartier in Den Haag is vandaag de allereerste Marit Bouwmeester Academy feestelijk geopend. De Academy biedt kinderen de mogelijkheid om spelenderwijs te leren zeilen, suppen en kanoën. De aanpak is geïnspireerd op het succesvolle Optimist on Tour-programma van het Watersportverbond.

Door de ligging in het Laakkwartier wil olympisch kampioen Marit Bouwmeester - de meest succesvolle zeilster wereldwijd - kinderen, ongeacht afkomst, ervaring of financiële situatie, laten kennismaken met de magie van het water. Het programma biedt wekelijks lessen en activiteiten aan via scholen, BSO’s en verenigingen, met als doel doorstroom naar reguliere watersportclubs in de regio.

“Als kind vond ik mijn vrijheid op het water", vertelde Bouwmeester in haar openingsspeech. "Daar leerde ik omgaan met tegenslag, samenwerken, vertrouwen. Dat gun ik elk kind. De Academy is geen eindpunt, maar een startlijn – voor plezier, voor kansen, voor karakter."

Wethouder Hilbert Bredemeijer van Sport hoopt dat het initiatief meer Haagse kinderen aan het sporten krijgt. "Sporten is voor lang niet alle kinderen vanzelfsprekend. Met de Marit Bouwmeester Academy krijgen we kinderen in beweging en laten we ze kennismaken met bijzondere watersporten. Dat is gezond en leuk, en misschien ontdekken we wel de nieuwe Marit Bouwmeester.